Hoekom Riebeek Kasteel op jou Suid-Afrika-roete hoort
'n Historiese dorp onder 'n berg, 'n uur van Kaapstad, met wyn, olywe en kuns op elke hoek.
Die meeste besoekers aan die Wes-Kaap volg dieselfde roete: Kaapstad, die Kaapse Skiereiland, Stellenbosch en Franschhoek. Alles pragtig, en alles besig. Sowat 'n uur noord van die stad lê 'n vallei waarvan baie reisigers nooit hoor nie, en dit is presies sy sjarme.
Riebeek Kasteel lê aan die voet van die Kasteelberg, in die hart van die Swartland. Dit is een van die oudste nedersettings in die land: 'n Nederlandse ekspedisie het die vallei in 1661 bereik en die berg na Jan van Riebeeck, die eerste kommandeur aan die Kaap, vernoem. Vandag is die dorp klein, maklik om te voet te verken en vol karakter, met 'n plein tussen die NG Kerk en die Royal Hotel, wat uit 1862 dateer.
Rondom die dorp strek wingerde, olyfboorde en koringlande tot by die horison. Die Swartland het een van Suid-Afrika se opwindendste wynstreke geword, en jy kan proe by familieplase wat al geslagte lank hier boer, of by jong kelders wat besig is om naam te maak. Tussenin is daar olyfplase, galerye, klein winkeltjies en restaurante, van 'n Franse brasserie tot 'n Japannese ramen-kroeg.
In 2009 het die koerant Rapport Riebeek Kasteel as een van die drie mooiste dorpe in die Wes-Kaap aangewys. Dit het niks van daardie kwaliteit verloor nie. Die oggende is stil, die aande lank, en die lig oor die berg met sonsondergang sal jy elke dag wil afneem.
Of jy nou op 'n langer reis deur Suid-Afrika is of in Kaapstad woon en 'n ander pas soek: gee die vallei ten minste twee nagte. Jy sal stadiger vertrek, en waarskynlik met 'n kis wyn in die kattebak.
