Pourquoi Riebeek Kasteel mérite une place dans votre voyage en Afrique du Sud
Un village historique au pied d'une montagne, à une heure du Cap, avec du vin, des olives et de l'art à chaque coin de rue.
La plupart des visiteurs du Cap-Occidental suivent le même itinéraire : Le Cap, la péninsule du Cap, Stellenbosch et Franschhoek. Tout est magnifique, et tout est fréquenté. À environ une heure au nord de la ville se trouve une vallée dont beaucoup de voyageurs n'entendent jamais parler, et c'est justement ce qui fait son charme.
Riebeek Kasteel se niche au pied du Kasteelberg, au cœur du Swartland. C'est l'un des plus anciens établissements du pays : une expédition néerlandaise atteignit la vallée en 1661 et donna à la montagne le nom de Jan van Riebeeck, premier commandant du Cap. Aujourd'hui, le village est petit, se parcourt à pied et a beaucoup de caractère, avec une place encadrée par l'église réformée néerlandaise et le Royal Hotel, qui date de 1862.
Autour du village, vignes, oliveraies et champs de blé s'étendent jusqu'à l'horizon. Le Swartland est devenu l'une des régions viticoles les plus passionnantes d'Afrique du Sud : on y déguste dans des domaines familiaux cultivés depuis des générations, ou chez de jeunes caves qui se font un nom. Entre les deux, il y a des fermes oléicoles, des galeries, de petites boutiques et des restaurants, de la brasserie française au bar à ramen japonais.
En 2009, le journal Rapport a classé Riebeek Kasteel parmi les trois plus beaux villages du Cap-Occidental. Il n'a rien perdu de cette qualité. Les matinées sont calmes, les soirées longues, et la lumière sur la montagne au coucher du soleil est de celles qu'on veut photographier chaque jour.
Que vous fassiez un long voyage à travers l'Afrique du Sud ou que vous viviez au Cap et cherchiez à changer de rythme, accordez à la vallée au moins deux nuits. Vous repartirez plus détendu, et sans doute avec une caisse de vin dans le coffre.
