Waarom olijven zo goed groeien in de Riebeek-vallei
Een mediterraan klimaat aan de andere kant van de wereld: het verhaal achter de olijfgaarden van de vallei.
Rij rond Riebeek Kasteel en je ziet overal olijfbomen: in lange rijen op de boerderijen, in tuinen en langs de wegen. De vallei is een van de bekendste olijfstreken van Zuid-Afrika, en de reden is het klimaat.
Het Swartland heeft een mediterraan klimaat, net als Zuid-Italië, Spanje of Griekenland. De winters zijn mild en nat, met de meeste regen tussen mei en oktober. De zomers zijn lang, heet en droog. Precies daar houden olijfbomen van.
De olijventeelt is hier jonger dan de wijnbouw. Op Kloovenburg bijvoorbeeld werden de eerste olijfbomen in 1988 geplant en kwam de eerste oogst in 1993. Sindsdien zijn veel boerderijen in de vallei ook olijven gaan telen, en het dorp is bekend geworden om zijn proeverijen, olie en ingemaakte tafelolijven.
Voor bezoekers betekent dit dat je olijven kunt proeven zoals je wijn proeft: verschillende rassen, verschillende manieren van inleggen, en verse extra vierge olijfolie rechtstreeks van de boerderij. De proeverijen bij Het Vlock Casteel en Kloovenburg zijn goede plekken om te beginnen.
Neem wat mee naar huis. Een fles lokale olijfolie en een pot olijven zijn de beste souvenirs uit de vallei, en elke keer als je kookt, denk je weer aan het Swartland.