Pourquoi l'appelle-t-on le Swartland ?
La « terre noire » doit son nom à un arbuste, pas au sol.
Swartland signifie « terre noire ». Les visiteurs pensent souvent que le nom vient d'un sol sombre, mais l'histoire est tout autre.
Les premiers colons néerlandais, à l'époque de Jan van Riebeeck, virent les plaines au nord du Cap couvertes de renosterbos, un arbuste indigène. Après les pluies d'hiver, le renosterbos fonce, et de loin le paysage paraissait presque noir. Ils l'appelèrent Het Zwarte Land : la terre noire.
Une grande partie de ce renosterveld a ensuite été transformée en terres agricoles. Pendant presque tout le XXe siècle, le Swartland a été le grenier à blé de l'Afrique du Sud. Aujourd'hui encore, le blé couvre une grande partie des terres, à côté des vignes et des oliveraies.
Le paysage est une plaine doucement vallonnée d'où émergent quelques montagnes isolées, comme le Paardeberg, le Kasteelberg et le Piketberg. La vallée de Riebeek s'étend au pied du Kasteelberg, abritée et fertile.
Repérez les touffes de renosterbos lors de vos balades ou trajets dans la région. Vous aurez sous les yeux la plante qui a donné son nom à toute la région.
