¿Por qué se llama Swartland?
La «tierra negra» debe su nombre a un arbusto, no al suelo.
Swartland significa «tierra negra». Los visitantes suelen pensar que el nombre se refiere a un suelo oscuro, pero la historia es otra.
Los primeros colonos neerlandeses, en tiempos de Jan van Riebeeck, vieron las llanuras al norte de Ciudad del Cabo cubiertas de renosterbos, un arbusto autóctono. Tras las lluvias de invierno, el renosterbos se oscurece, y de lejos el paisaje parecía casi negro. Lo llamaron Het Zwarte Land: la tierra negra.
Gran parte de ese renosterveld se convirtió después en tierra de cultivo. Durante casi todo el siglo XX, el Swartland fue el granero de Sudáfrica, conocido sobre todo por el trigo. Hoy el trigo sigue cubriendo buena parte de la tierra, junto a viñedos y olivares.
El paisaje es una llanura suavemente ondulada de la que se alzan algunas montañas aisladas, como el Paardeberg, el Kasteelberg y el Piketberg. El valle de Riebeek está al pie del Kasteelberg, resguardado y fértil.
Fíjate en las manchas de renosterbos cuando camines o conduzcas por la zona. Estás viendo la planta que dio nombre a toda la región.
