La Swartland Revolution expliquée
Comment un district céréalier au nord du Cap est devenu l'une des régions viticoles les plus passionnantes d'Afrique du Sud.
Pendant la plus grande partie du XXe siècle, le Swartland était une terre de blé. Le vin était secondaire et partait surtout en vrac vers les caves coopératives. Aujourd'hui, c'est l'une des régions viticoles les plus commentées d'Afrique du Sud. Ce changement s'appelle la Swartland Revolution.
Tout a commencé au milieu des années 1990, quand Charles Back, de Fairview, a acheté une ferme près de Malmesbury et fondé Spice Route. Un jeune vigneron, Eben Sadie, y a élaboré les premiers vins en 1998, puis a lancé son propre label. Ses vins, issus de vieilles vignes du Swartland, ont placé la barre plus haut et attiré d'autres jeunes vignerons dans la région.
Ce qu'ils ont trouvé était unique : de vieux ceps en gobelet non irrigués sur un mélange de schiste, de granit et d'autres sols, dans un climat chaud et sec. Ces vignes donnent de petits rendements de raisins concentrés. Des noms comme Mullineux, AA Badenhorst, Porseleinberg et bien d'autres ont suivi.
Les producteurs ont créé les Swartland Independent Producers, qui demandent une vinification naturelle, principalement des cépages méditerranéens et rhodaniens comme la Syrah, le Grenache et le Chenin Blanc, et un usage mesuré du chêne neuf.
Pour les visiteurs, le résultat est une région pleine de caractère. On peut déguster dans des domaines familiaux historiques et dans de petites caves indépendantes, souvent le même après-midi. Riebeek Kasteel, avec ses salles de dégustation et ses cavistes, est l'un des meilleurs points de départ.
